耐火材料在燒結之前都要有一個預燒干烘的過程，而這個過程也叫做烘干水分的過程，在耐火材料中存在著三中水分分別是：結構水、結晶水、自由水。
什么叫做結構水？礦物中的結構水一般是指呈H+ 、 OH- 或 H3O+的離子狀態（較常見的是OH- ）加入礦物晶構造的。這些離子在礦物晶格中占有一定的位置，其含量一定，結合牢固。只有在600~1000℃的條件下，晶格的結構被破壞后，才能逸出。如高嶺石失水溫度為580℃，滑石為950℃，蛇紋石為670℃，氫氧鎂石為410℃。
什么結晶水？水以中性分子（H2O）的形式參加礦物的經晶構造，并占有固定的位置，水分子的數量與礦物中其他成分成簡單整數比的水叫結晶水。結晶水在礦物晶格中結合牢固程度遠比結構水差。一般當受熱達到200~500℃時，會失水。個別礦物的失水溫度高達600℃。伴隨著結晶水的脫失，原礦物的晶體結構要發生破壞或被改造，從而重建的晶格稱為另一種礦物，并引起礦物物理性質的變化。
什么叫做自由水？自由水是指不參與礦物的晶格組成，而是以機械吸附的形式存在于礦物中的水，因而含量不定。按自由水在礦物中的才在形式可以分為：由于表面能作用而吸附在礦物表面和縫隙中的普通水，也叫吸附水。它視其存在狀態 又可分為薄膜水、毛細管水、膠體水。吸附水的含量隨溫度的不同變化而變化。在常壓下，當加熱到100~110℃時，可全部從礦物中逸出，但膠體水逸出的溫度較高，約100~250℃。
此外還有以中性分子形式才在于某些具有層狀結構的硅酸鹽礦物中的層間水，存在于沸石族礦物晶格中的沸石水。它們的性質相似，介于結晶水與吸附水之間。